Die Routenplanung ist das eigentliche Herzstück der Vorbereitungen für das Trekking Abenteuer. Hier entscheidet sich sowohl, aus welcher Richtung der West Coast Trail gestartet wird, als auch die Anzahl Tage, die man für die Wanderung einzuplanen hat. Geübte Wanderer mit wenig Zeit können die Wanderung in 4-6 Tagen bewältigen, wer sich etwas mehr Zeit lassen will braucht gut und gerne 8-10 Tage. Besonders wichtig ist jedoch, die Anreise frühzeitig zu planen und sich einen Platz zu reservieren.
West Coast Trail Map
Für eine gute Routenplanung zur Vorbereitung darf natürlich gutes Kartenmaterial nicht fehlen. Die offizielle Karte zum West Coast Trail steht deshalb hier zum download bereit, für alle die sich etwas mit der Streckenführung vertraut machen wollen. Diese Map braucht man jedoch nicht zwingend auszudrucken und mitzubringen, da man vor Ort jeweils eine neue, aktuelle Karte erhält. Es empfiehlt sich dabei jeweils, die aktuellsten Merkmale der Strecke, welche bei der obligatorischen Einführung zu Beginn des Trails mitgeteilt werden, direkt auf der Karte einzuzeichnen. So etwas neue Sichtungen von wilden Tieren oder deren Fussspuren, schwierige Passagen, Bienenschwärme oder anderes.
Startpunkte & Marschrichtung
Der West Coast Trail kann grundsätzlich aus zwei Richtungen angegangen werden. Einmal von Norden nach Süden und natürlich auch von Süden nach Norden. Der nördliche Startpunkt befindet sich bei Pachena Bay, in der Nähe der Ortschaft Bamfield. Der südliche Startpunkt Gordon River liegt in der Nähe von Port Renfrew. Nicht möglich ist ein Start der Wanderung in Nitinat Village, beziehungsweise an den Nitinat Narrows. Nitinat Narrows ist lediglich ein Ausstiegspunkt für Wanderer, welche den Trail nicht zu Ende führen können. Als Startpunkte sind also ausschliesslich die Trailheads Gordon River (Süden) und Pachena Bay (Norden) vorgesehen.
Aus eigener Erfahrung kann ich die Marschrichtung von Süden nach Norden nur wärmstens empfehlen. Der südliche Teil der Strecke ist deutlich anstrengender zu bewältigen als die letzten Kilometer am nördlichen Ende des Trails und man kommt nur langsam vorwärts. Zu Beginn des Abenteuers ist zwar der Rucksack noch etwas schwerer, doch auch die Motivation und Freude an der Herausforderung deutlich höher. Das nördliche Ende des Trails ist deutlich flacher und einfacher zu begehen und ideal, wenn die eigenen Kräfte langsam schwinden. Den Leuten, welchen wir bei unserem Start in Gordon River begegnet sind, war die Anstrengung der letzten Tage sichtlich ins Gesicht geschrieben. Wer den Trail dennoch von Norden nach Süden begehen will und mit dem leichteren Teil zuerst starten möchte, kann sich gerne am Reisetagebuch von Kevins Travelblog aus dem Jahr 2011 orientieren.
Etappenübersicht
| Strecke | Distanz |
|---|---|
| Gordon River – Trasher Cove | 6 km |
| Trasher Cove – Camper Creek | 8 km |
| Camper Creek – Walbran Creek | 9 km |
| Walbran Creek – Cribs Creek | 12 km |
| Cribs Creek – Tsusiat Falls | 16 km |
| Tsusiat Falls – Michigan Creek | 12 km |
| Michigan Creek – Pachena Bay | 2 km |
| Gesamte Distanz | 75 km |
Diese kurze Etappenübersicht zeigt eine von vielen Möglichen und Arten, die 75 Kilometer des West Coast Trails in kleinere Tagesetappen aufzuteilen. Die hier vorgeschlagene Dauer von 7 Tagen eignet sich für den durchschnittlichen Wanderer ganz gut, je nach dem kann man auch noch etwas mehr Zeit einplanen.
Wie unser eigener Reisebericht von 2013 zeigt, lässt sich der West Coast Trail jedoch auch in kürzerer Zeit beenden und ist auch in 4-6 Tagen zu meistern. Man sollte sich dabei jedoch bewusst sein, dass Sightseeing und ausgiebige Pausen dabei eher auf der Strecke bleiben.
In der Regel sind die einzelnen Etappen im Süden des Trails etwas kürzer, da hier der Weg weniger stark ausgebaut ist und viel mehr Höhenmeter absolviert werden. Viele Leitern und schwierige Streckenabschnitte sorgen dafür, dass man pro Stunde kaum mehr als 1-2 Kilometer hinter sich bringen kann, während die flacheren Passagen im Norden des Trails gut und gerne auch 3-5 Kilometer pro Stunde erlauben.
Die Routenplanung im Detail
Gordon River – Trashers Cove (6 km)
Trasher Cove – Camper Creek (8 km)
Camper Creek – Walbran Creek (9 km)
Walbran Creek – Cribs Creek (12 km)
Cribs Creek – Tsusiat Falls (16 km)
Tsusiat Falls – Michigan Creek (12 km)
Michigan Creek – Pachena Bay (12 km)
Eine weitere Möglichkeit der Streckenplanung für 5-6 Tage findet man in unserem persönlichen Reisebericht von 2013. Mehr Details zur Routenplanung gibts zudem auf Englisch im aktuellen West Coast Trail Preparation Guide 2014!